Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy jest fundacją dobroczynną założoną 2 marca 1993 roku przez Jurka Owsiaka, Lidię Niedźwiedzka-Owsiak, Bohdana Maruszewskiego oraz kilka innych osób. Pierwszy raz usłyszano o tej akcji w III programie Polskiego Radia, który prowadził właśnie Jerzy Owsiak. Środki finansowe wysyłane w kopertach przez ludzi dobrej woli trafiały do stacji radiowej skąd między innymi przez Jurka Owsiaka były dostarczane do dzieci z wadami serca.
Doskonały wynik zbiórki pieniędzy zachęcił organizatorów do rozpropagowania akcji i 3 stycznia 1993 roku TVP2 nadawała na żywo I finał WOŚP. Środki były zbierane dla Centrum Zdrowia Dziecka dla Oddziału Kardiochirurgii, ilość zgromadzonych pieniędzy była tak pokaźna (1 535 440,68 USD), że udało się wyposażyć 10 dodatkowych takich oddziałów w całej Polsce. Duży odzew wśród zwykłych ludzi oraz przedsiębiorstw, które zaczęły również przekazywać fundusze na akację charytatywną zachęcił zarówno Jurka Owsiaka oraz pozostałych organizatorów i wolontariuszy do zorganizowania kolejnej akcji.
II Finał Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy
II finał WOŚP odbył się 2 stycznia 1994 roku i zebrano 4 134 072,50 złotych tj. 1 930 726,93 dolarów z przeznaczeniem dla szpitali noworodkowych.
Za zebrane środki finansowe WOŚP zakupiło: stanowiska do resuscytacji, pulsoksymetry, inkubatory, lampy do fototerapii, respiratory, CPAP-y, USG, kardiomonitory. Wszystkie te sprzęty ratują zdrowie i życie dzieci, które dopiero przyszły na świat. Jest to ogromna pomoc dla placówek medycznych, które w 1994 borykały się z brakiem profesjonalnej sprawnej aparatury.
Podczas transmisji II finału WOŚP w TVP 2 wystąpili najwięksi artyści polskiej sceny muzycznej. Akcję wsparła grupa IRA, Beata Kozidrak, Edyta Bartosiewicz, Małgorzata Ostrowska i Maryla Rodowicz. Wszyscy artyści wspólnie zaśpiewali przepiękną piosenkę zespołu IRA pt. „Wiara. Pieniądze osobiście przynosili ulubieni polscy aktorzy, wśród nich był Jan Machulski. Natomiast Bogusław Linda poprowadził koncert w Spodku w Katowicach w ramach zbierania funduszy dla WOŚP i ratowania życia noworodków.
Jednak nie tylko w studiu telewizyjnym odbywały się występy polskich zespołów muzycznych, również we wszystkich regionach kraju organizowane były koncerty z udziałem nie tylko rodzimych artystów, ale również zagranicznych. Wszyscy grali dobroczynnie dla noworodków, które czekały na pomoc w polskich szpitalach dziecięcych.
Ludzie przychodzący na festyny, happeningi, chętnie wrzucali pieniądze do puszek z logo WOŚP, każdy przechodzień na ulicy zatrzymywał się i wspierał akcję chociażby najdrobniejszą kwotą. Wolontariusze we wszystkich polskich miastach i miasteczkach zbierali pieniądze do puszek i przyklejali czerwone serduszka w podziękowaniu za datek i wsparcie akcji charytatywnej.
II finał WOŚP był wspaniałym przedsięwzięciem, z którym utożsamiali się ludzie wszystkich zawodów. Pojawiły się ponumerowane serduszka na licytację, których mennica przygotowała 795 sztuk. Harcerze zawsze chętnie wspierający akcje charytatywne z wielką wytrwałością prasowali banknoty, które pogniotły się podczas wrzucania do puszek wolontariuszy, dzięki temu mogli sprawniej policzyć zebrane fundusze.
II finał WOŚP z 2 stycznia 1994 zakończył się sukcesem całego społeczeństwa, które ofiarnie wsparło akcję charytatywną. Noworodki w wielu polskich szpitalach miały możliwość skorzystania z nowoczesnej aparatury ratującej im zdrowie i życie. Rodzice nie potrafili ukryć wzruszenia a lekarze byli zadowoleni, że ich praca będzie przynosiła jeszcze większe korzyści dla tych małych istot.